La Faïencerie de Lunéville - Saint-Clément est l'héritière des prestigieuses faïences de Lorraine depuis le xviiie siècle : le Lunéville et le Saint-Clément. La manufacture de Lunéville qui fut fondée vers 1730, tandis que celle de Saint-Clément le fut vers 1758, a été en activité jusqu'en 2022.
Historique
L'origine de la manufacture peut être identifiée en 1711, année où (Jean)-Jacques Chambrette père (1683-1751), Maître faïencier venant de Dijon , crée pour le compte du Comte de Fontenoy une première faïencerie en Lorraine à Champigneulles. En 1722, l'histoire de la faïence débute à Lunéville lorsque son fils, Jacques Chambrette (1705-1758), s'y établit comme marchand de faïence. Dès 1723, il devient fournisseur de la Cour . Ce n'est qu'en 1729 ou peut-être 1730, que Jacques Chambrette fils y ouvre sa première manufacture de faïence. Il n'obtiendra cependant ses lettres patentes officielles que le par le Duc François III lui permettant de tirer terres et bois où bon lui semble, puis le par Élisabeth-Charlotte d'Orléans, des exemptions de charges et d'impôts .
Parallèlement, en 1739, Jacques Chambrette s'associe avec un certain Daix pour reprendre la verrerie de Portieux.
Après avoir mis au point d'une part en 1748 la Terre de Pipe (avec de la craie ou des marnes calcaires, cuisant blanc) -composition secrète qui sera transmise par un de ses petits-fils à la Faïencerie de Niderviller - puis la Terre de Lorraine (avec du phosphate de chaux), terres donnant une faïence fine et blanche qui permettaient l'obtention de détails délicats , -technique venant d'Angleterre pour imiter la porcelaine, raison pour laquelle on l'appelle parfois "porcelaine opaque"-, ainsi que d'autre part des décors plus fins et polychromes grâce à la cuisson dans un four mouflé dite "Réverbère" (petit feu) -invention allemande de Meissen- , Jacques Chambrette fait constater le raffinement de ses nouvelles productions à Voltaire, à son amie Émilie du Châtelet et au Roi Stanislas Leszczynski , ce dernier lui accordant alors de nouvelles lettres patentes le , avec droit de tirer sa terre de tous les endroits non enclos de Lorraine, et par la suite l'autorisation à la distinction de Manufacture Royale. Ce développement permit d'accroître les exportations vers l'Allemagne, la Pologne, l'Italie et même les colonies. En 1753, on compte déjà environ 200 ouvriers y travaillant .
Cependant, pour échapper aux lourdes taxes grevant les exportations vers la France (en provenance du Duché de Lorraine), Jacques Chambrette crée une seconde manufacture à Saint-Clément après requête au roi Louis XV en 1756 (autorisation officielle obtenue le ), ce village se trouvant sur les terres des Trois-Évêchés.
À la mort de Jacques Chambrette en 1758, son fils Gabriel (1732-1788) et son gendre, Charles Loyal (époux de Françoise Chambrette, 1730-1778), reprennent les deux manufactures de Lunéville & Saint-Clément. Cependant, cette alliance sera de courte durée et dès 1763, Charles Loyal rachète celle de Saint-Clément avec Richard Mique et Paul-Louis Cyfflé, tandis que Gabriel Chambrette conserve celle de Lunéville.
Deux manufactures royales
Au milieu du xviiie siècle, la manufacture de Lunéville produit la faïence de la cour de Lunéville. Les manufactures seront séparées pendant plus d'un siècle.
La manufacture de Saint-Clément
Richard Mique va ensuite développer un style « Louis XVI » en fournissant notamment 2 000 pots à la reine pour décorer le Petit Trianon en 1785, avant d'être guillotiné en 1794 avec son fils Il réalise également des statuettes de style néo-classique. Paul-Louis Cyfflé lui vendit une partie de ses moules à la suite de sa déconfiture vers 1780. En 1806, Madame Mique reçoit pour ses faïences "terre de pipe" une mention honorable à l'exposition des produits industriels .
À partir de 1816, la faïencerie passe progressivement dans le patrimoine de la famille Thomas, qui perpétuera la tradition de faïencerie artistique pendant tout le xixe siècle. Elle récoltera ainsi une médaille d'or à l'Exposition des produits de l'industrie française en 1844. Elle participe ensuite à l'Exposition universelle de 1855 à Paris, puis à l'Exposition universelle de 1878 toujours à Paris, où la manufacture expose l'ensemble de son savoir-faire qui attirera notamment Émile Gallé. Le succès n'est cependant plus au rendez-vous, ce qui obligera à mettre la manufacture en vente. Elle fut rachetée en 1892 par la faïencerie Keller & Guérin, son ancienne maison mère.
La manufacture de Lunéville
La manufacture, dirigée par les héritiers de J. Chambrette fabriquant alors de la faïence stannifère commune, fait face à de graves difficultés financières, notamment du fait des taxes d'exportation vers la France. Elle est mise en vente alors qu'il ne lui reste qu'une vingtaine d'ouvriers. Elle devient alors la propriété de Sébastien Keller en 1786(qui sera la base de la future association Keller et Guérin -raison sociale à partir de 1812- dont la marque, K & G, mondialement connue, restera liée à la Manufacture Royale de Lunéville).
L'évolution technique
Dès 1787, Sébastien Keller acquiert les moulins dits "à plâtre" sur la Vezouze, qui préparent les matières premières . Les fours à bois sont ensuite remplacés par des fours à charbon en 1853. La décoration par transfert apparaît à la même époque.
La première machine à vapeur est installée en 1869 . La production devient donc industrielle après 1870, - bien que la manufacture soit occupée jusqu'en 1873 par les Allemands à la suite de la guerre de 1870 - tout en conservant un atelier artistique auquel collabore le sculpteur et céramiste nancéien Ernest Bussière. En 1887, l'électricité fait son apparition à la manufacture.
L'évolution sociale
Parallèlement à ces développements techniques, la manufacture développe une politique sociale d'avant-garde: outre une cité ouvrière, elle offre des soins préventifs, une société de secours mutuels et de retraite, une coopérative d'achats, etc. Cela n'empêchera pas le développement d'un fort mouvement syndical (à la suite de la Loi relative à la création des syndicats professionnels de 1884, dite loi Waldeck-Rousseau). En 1888, elle emploie environ 1 300 ouvriers.
Expansions et fusions
1892 sera donc l'année de réunification des deux manufactures qui dominent alors le marché français sous l'égide de Keller & Guérin.
Dès 1922, Édouard Fenal, fils du fondateur de la faïencerie de Badonviller et futur maire de Lunéville -comme le fut son prédécesseur à la tête de la faïencerie, Edmond Keller-, acquiert les manufactures de Lunéville - Saint-Clément et relance la production artistique. Le groupe a ensuite fait une OPA en 1978 sur la faïencerie de Sarreguemines et continue à la fois la production spécifique de chaque style de faïence ainsi que la production artistique.
En 2006, Faïence et Cristal de France, propriétaires de la faïencerie de Niderviller, de la cristallerie de Vallérysthal et de la cristallerie de Portieux prennent également possession des faïenceries de Lunéville-Saint-Clément. Un nouveau groupe qui perpétue le savoir-faire des arts du feu lorrain est né : Terres d’Est. Après plus de deux siècles d'activité, la faïencerie emblématique de la Lorraine est mise en liquidation judiciaire, dans l'indifférence générale.
Caractères stylistiques
Le Lunéville
Au début du xviiie siècle, les formes sont très sculptées, tirées de celles de l'orfèvrerie , semblables en cela aux productions de la Manufacture de Pont-aux-Choux. Les sculpteurs sont donc renommés: ainsi, c'est Nicolas Pioche qui réalise en 1747 la statue du nain Bébé .
La manufacture se fait aussi une spécialité des décors en faux marbre, dont des vases de jardin commandés par Léopold Ier de Lorraine . Les découvertes au niveau de la chimie minérale vers 1750 permettent également de lancer des décors avec des couleurs tendres - notamment la pourpre de Cassius-, grâce au procédé du petit feu réalisé dans des fours utilisant le principe de la réverbération. Cela permettra le lancement de la collection dite "Réverbère" connue pour ses tulipes et roses délicates, souvent sur des assiettes chantournées soulignées de peignés bleus ou pourpres . Cette collection est encore commercialisée aujourd'hui et est parfois appelée "Vieux Strasbourg" . Elle fut le deuxième service de table de John Fitzgerald Kennedy . Vers 1765, apparaît le décor au chinois, souvent accompagné de papillons , qui est lui aussi toujours commercialisé depuis deux cent cinquante ans. Jean Pillement servit d'inspirateur pour ce décor . Cette époque (1760-1780) voit également s'épanouir le style rocaille un peu germanique , des jardinières décorées à la "Pompadour-Watteau" et des statuettes de Paul-Louis Cyfflé en terre de Lorraine, dont un fameux baiser dans la manière de Jean-Honoré Fragonard et Jean-Antoine Houdon.
En 1806, M. Keller obtient une mention honorable à l'exposition de l'industrie de 1806 à l'hôtel des Ponts & Chaussées , puis une médaille d'or à l'exposition de Paris de 1823. La supériorité des fabrications serait due à l'ancienneté de la manufacture, puisque la céramique est autant un art qu'une science et l'expérimentation continue amène le perfectionnement.
Peu après, Auguste Majorelle y fait son apprentissage: il commercialisera par la suite des pièces issues de moules du xviiie siècle de Lunéville, décorées par ses soins qu'Auguste Friedrich Demmin n'hésitera pas à appeler des "contrefaçons".
À la fin du xixe siècle le baron Maurice de Ravinel, parent par alliance des Keller, instaure un atelier d'art à la manufacture qui s'intéresse en particulier aux grès flambés et aux émaux à effet. Ernest Bussière, Edmond Lachenal puis Louis Majorelle y introduiront le concept d'Art nouveau et lui fourniront de nombreux modèles d'inspiration végétale, avant que l'atelier d'art ne soit arrêté au bout d'une dizaine d'années, faute sans doute de rentabilité.
Les frères Mougin -fils de Xavier Mougin, directeur de la cristallerie de Portieux-, relançant par la suite l'atelier d'art qui avait donc été mis en sommeil avant la Première Guerre mondiale, vont faire entrer la manufacture dans la période Art déco. Ils seront suivis et accompagnés de décorateurs et sculpteurs tels que Geo Condé, Geo Maxim, Émile Bachelet, Desbarbieux, Thomas Cartier... Georges Chevalier (qui sera par ailleurs directeur artistique de la Cristallerie de Baccarat) réalise dès 1921 des premiers modèles artistiques pour la Maîtrise (Galeries Lafayette) : le danseur chinois et la biche. Les frères Mougin confirmeront ainsi la renommée des faïenceries, notamment grâce aux succès des ventes aux différents ateliers d'art des grands magasins (Primavera, Pomone, la Maîtrise...) pendant la période Art déco.
Aujourd'hui, dans les ventes aux enchères les pièces décoratives signées d'un artiste peuvent atteindre plusieurs dizaines de milliers d'euros, tandis qu'une assiette du xviiie siècle s'adjugera quelques centaines d'euros .
